Vào lúc 7 giờ , ngày 8 tháng 8 năm 2021, Đại lão Hòa Thượng Thích Giác Minh, trụ trì Tịnh Xá Kỳ Viên đã trúc hơi thở cuối cùng về cỏi Phật, trong thời điểm đia phương thực hiện việc phong tỏa cách ly dịch bệnh Covid 19, tất cả Phật tử xa gần không thể đến viếng và đưa tiễn dù vô cùng thương nhớ vị Đại lão Hòa Thượng đáng kính trọn đời vì lợi lạc quần sinh .
Thích Giác Minh sinh năm 1921, mất năm 2021, hưởng đại thọ 100 tuổi. Từ những thập niên 60, lão hòa thượng một thân, một bình bát từ Quảng Ngãi, miền Trung xa xôi đi vào Nam, đến mãnh đất Sơn lân, xã Sơn Định, Chợ Lách, Vĩnh Long để hành đạo, người được thầy Ba Khải hiến cho 900 mét vuông đất để lập tịnh xá đặt tên là Kỳ Viên. Tịnh xá lúc đầu rất đơn sơ, hai bên hông chánh điện là một dãi mương vườn, nước ứ đọng quanh năm! Hàng ngày, ngoài việc tụng kinh ở Tịnh xá , Hòa thượng phải lao động, thuê đất làm rẩy trồng thêm những loại rau, củ để sinh sống, nhiều người ở địa phương nhìn thấy sự chịu khó và có tâm đạo nên cũng có cảm tình. Ban đầu chỉ có vài người đến Tịnh xá chơi cho khoay khỏa lúc buồn, sau cảm nhận được đức độ của một vị sư nên thụ giới quy y ngày càng đông. Qua những năm tháng, đến nay Tịnh xá được nới rộng ra ,khuôn viên gần ba công đất. trong đó có Chánh điện khang trang, Nhà Cữu Huyền , nhà tăng đoàn, nhà khách và giảng đường …
Hơn sáu mươi năm qua, đại sư luôn sống đời vì Pháp bảo và tình nghĩa với Phật tử. Trải qua ba nhiệm kỳ làm Chánh Ban Đại diện Phật Giáo huyện Chợ Lách, tỉnh Bến tre. Công tác từ thiện xã hội ở địa phương được lão Hòa Thượng chú trọng. Ngoài việc quản lý hơn 30 ngôi chùa, tịnh xá,tịnh thất trong huyện Chợ Lách , Hòa thượng còn vận động các Phật tử xa, gần đóng góp tài lực về địa phương để giúp đở những người nghèo và người bệnh gặp khó khăn trong cuộc sống. Hàng năm số tiền lên đến vài tỷ đồng. Những năm gần đây, vì tuổi cao sức yếu nên Hòa thượng xin không làm Chánh Ban Đại diện Phật giáo huyện để nghỉ dưỡng. Thế nhưng lòng từ bi của Hòa thượng vẫn không giảm, thấy những cây cầu thô sơ ở địa phương khiến bà con đi lại khó khăn, Hòa Thượng đã vận động những Phật tử và các mạnh thường quân ở phương xa có lòng hảo tâm đóng góp. Kết quả xây dựng được ba cầu bê tông ở ấp Sơn Lân, Sơn Định (Chợ lách ) để bà con đi lại được dể dàng .
Hàng năm vào dịp Lễ Vu lan Báo Hiếu, hay các ngày rằm lớn, đặt biệt là dịp tết nguyên đán Tịnh xá Kỳ Viên tặng hàng ngàn phần quà cho những người nghèo, người bệnh để có niềm vui trong cuộc sống . Cũng chính từ những việc làm thiện nguyện ấy, mà tại Hội Nghị Đại Đoàn Kết thì UBMTTQ Huyện Chợ lách đều vinh danh Tịnh Xá Kỳ Viên là đơn vị có thành tích đóng góp từ thiện xã hội cao nhất trong huyện .
Đại Lão Hòa Thượng mặt dù tuổi đã cao, sức yếu , nhưng lúc nào cũng giáo huấn các đệ tử như Thượng Tọa Thích Giác Thuận, Đại Đức Thích Giác Hùng, Đại Đức Thích Giác Viên, Đại Đức Thích Minh Năng trở thành các vị tăng tài. Hiện nay, các đệ tử của Hòa Thượng đã trụ trì các tịnh xá ở Đồng Nai, Cà Mau, Bà rịa Vũng Tàu …
Trước đây, khi còn khỏe hòa thượng hay tin đệ tử bị bệnh thì dù cách xa hàng tram cây số đại sư cũng quyết tâm đến thăm cho bằng được, có lần Đại đức Thích Giác Viên mới về lập tịnh xá ở Cà Mau, Hòa thượng đã dặn Phật tử“ gởi bánh tráng và quà nhiều cho ĐĐ Giác Viên, ăn Tết vì chỗ ấy buồn lắm, xa Chợ ”
Còn tôi bận công việc ở xa nên vài tuần lễ mới về Chợ Lách, tranh thủ ghé thăm hòa thượng, thấy sư vẫn khỏe,vui vẻ bên ly trà . Sư nói: “ Con thấy tuổi thầy qua nổi tuổi ông Giáp(1) không, nay hơn một trăm rồi? ”
Kết thúc buổi trò chuyện, lúc ra về Hòa thượng kêu tôi lại tặng gói trà, tôi từ chối ,sư cứ ép mãi tôi đành phải nhận. Đến nay, tôi uống chưa hết gói trà 500gr của sư thì hay tin sư đã đột ngột đi về cỏi Phật . Trong thời điểm địa phương đang phong tỏa cách ly, tôi viết bài này thay cho nén hương thương kính sư – Vị Đại Lão Hòa Thượng đã trọn đời vì pháp bảo và chúng sanh .
Nam Mô A Di Đà Phật .
NGUYỄN TÂN
————————————————————-
- Ông Giáp tức Đại tướng Võ Nguyên Giáp
